TINH THẦN LÀ QUAN TRỌNG NHẤT
Khách quan mà nói, thắng Bodo Glimt (Na Uy) ở Europa League hoặc thắng Everton tại sân nhà đều không phải là chiến tích lớn lao. Trước đó, M.U chỉ hòa 1-1 với Ipswich trong trận ra mắt của HLV Ruben Amorim, nghĩa là M.U vẫn chưa rũ bỏ được nhược điểm lớn mùa này: thi đấu không mấy thành công trên sân đối phương. Bây giờ, M.U phải làm khách trên sân Emirates của kỳ phùng địch thủ Arsenal. Không thua là đáng khen rồi, nói chi đến mục tiêu chiến thắng.
HLV Amorim gặp thử thách rất lớn
Dù sao đi nữa, HLV Amorim đã cải thiện thành công một nhược điểm lớn của M.U dưới thời ông Ten Hag là niềm tin. Cầu thủ M.U trước đây không thể làm giới hâm mộ yên tâm trong bất cứ công việc gì, thậm chí còn không thể tự tin vào bản thân họ. Bây giờ rất khác: Marcus Rashford chơi bóng như thể anh chưa từng rớt phong độ, đóng góp 3 bàn trong cả hai trận đầu tiên của Amorim ở giải Ngoại hạng. Joshua Zirkzee vừa lập cú đúp. Ahmad Diallo chơi rất xuất sắc. Bruno Fernandes phát huy giá trị thủ lĩnh… Các cầu thủ M.U đang tỏ ra tự tin, giống hệt Amorim tự tin nhận “ghế nóng” ở M.U vậy.
Bằng chứng rõ ràng cho sự tự tin của các cầu thủ M.U dưới thời HLV Amorim: họ thắng Everton đến 4-0, dù chỉ số xG (bàn thắng được chờ đợi) tổng cộng chỉ là 1,07. So với chỉ số xG bên phía Everton là 0,58 thì đây là trận đấu mà nếu có kết quả hòa cũng chẳng quá lạ. Bốn bàn thắng cho M.U có vẻ là thành quả cao hơn khả năng thực. Họ rất mạnh dạn tung cú dứt điểm trong tình huống khó, và đã thành công. Chỗ này, sự khởi sắc của Rashford là rất quan trọng. Anh luôn đứng ở lằn ranh giữa một tiền đạo đầy tài năng và một ngôi sao hay gây thất vọng. Ngay lúc này, dĩ nhiên phải đánh giá Rashford theo chiều hướng tích cực.
ARSENAL QUÁ MẠNH
Vấn đề thật ra lại không nằm trong tầm tay M.U. Đối thủ của họ quá mạnh, thì biết làm sao? Thầy trò HLV Mikel Arteta vừa thắng 3 trận liên tiếp ở giải Ngoại hạng và Champions League, ghi 13 bàn! Từ khi Martin Odegaard trở lại, Arsenal lập tức khởi sắc. Cặp Odegaard – Bukayo Saka trở thành “hung thần” trước mọi hàng thủ. Saka xuất sắc trong cả hai việc ghi bàn, kiến tạo. Còn Odegaard, ở một mức độ nào đó, quan trọng chẳng khác gì Rodri ở Man.City. Có hay không có tiền vệ này, đội bóng trở nên khác hẳn.
Trong cả hai trận thắng gần đây, Arsenal đều chơi trên sân đối phương (gặp Sporting Lisbon ở Champions League và West Ham ở giải Ngoại hạng), đều ghi 5 bàn, bởi 5 cầu thủ khác nhau. Bây giờ, trên nguyên tắc thì xác suất thành công còn cao hơn nữa, khi Arsenal có lợi thế sân nhà trước M.U.
Một vài hảo thủ Arsenal vẫn đang vắng mặt vì chấn thương. Nhưng sự trở lại của Odegaard là quan trọng nhất, như đã nêu. Ngược lại, giới hâm mộ M.U đang lo lắng vì tình trạng chấn thương của Bruno Fernandes – xuất hiện trên màn ảnh với tình trạng phải chườm đá ở mắt cá sau khi sớm rời sân trong trận gặp Everton. Án treo giò vì lãnh thẻ vàng đến mức giới hạn của Lisandro Martinez và Kobbie Mainoo đều là quan trọng. Xem ra, M.U bất lợi hơn Arsenal khi so sánh thông tin lực lượng đôi bên.
Ngay lúc này, Arsenal đang là đối thủ đáng gờm nhất của Liverpool ở cuộc đua vô địch. M.U liệu có thể chống đỡ bằng tinh thần đang lên?
Trận đấu diễn ra vào 3 giờ 15 ngày 5.12.