Cuộc đua Top 4 tại Premier League đang diễn ra căng thẳng, khi đội xếp thứ 3 là Nottingham Forest hơn 6 điểm so với đội đứng thứ 10 là Aston Villa.
Liverpool và Arsenal gần như chắc chắn góp mặt ở Champions League mùa tới khi họ lần lượt hơn đội xếp thứ 5 là Chelsea 21 và 8 điểm. Theo thống kê của Opta, Liverpool có 100% cơ hội cán đích trong Top 4, còn Arsenal là 99,68%.
Trong khi đó, Man City và Chelsea – cùng với những hiện tượng như Nottingham Forest và Bournemouth – vẫn còn cơ hội cán đích trong nhóm có vé dự Champions League.
Theo Opta, Man City (47 điểm) là ứng cử viên sáng giá thứ 3 giành vé dự Champions League mùa sau (82,81%), dù họ đang xếp sau Nottingham Forest (48 điểm). Đội bóng của HLV Nuno Espírito Santo có 40,81% cơ hội để kết thúc mùa giải trong Top 4.
Trong khi đó, Chelsea với 46 điểm có 32,75% cơ hội cán đích trong Top 4 còn Newcastle với 44 điểm là 26,66%. Bournemouth (43 điểm) được dự đoán có 9,4% cơ hội. Brighton (43 điểm) còn thấp hơn với 5,66% còn Aston Villa (42 điểm) là 1,04% trong khi Fulham (42 điểm) chỉ có 0,99% khả năng góp mặt trong Top 4 khi mùa giải chấm dứt.
Nhìn chung cuộc đua Top 4 lúc này sẽ chỉ xoay quanh Man City, Nottingham Forest, Chelsea và Newcastle.
Trong đó, Nottingham Forest gây bất ngờ khi đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, họ đã 4 trận không thắng (gồm 3 trận thua) trong 5 trận gần nhất.
Chelsea có chiến thắng quan trọng trước Southampton nhưng phong độ tụt giảm từ Giáng sinh vẫn là vấn đề lớn. Sự sa sút của Cole Palmer và chấn thương của Nicolas Jackson khiến hàng công Chelsea gặp khó, trong khi họ còn phải chia sức cho Europa Conference League.
Man City vẫn chưa đạt phong độ ổn định dù có chiến thắng ấn tượng trước Newcastle. Họ chi tiêu mạnh vào tháng Giêng với hy vọng Omar Marmoush tạo khác biệt, nhưng sự vắng mặt của Rodri là tổn thất lớn. Nếu không giành vé dự Champions League, đây sẽ là mùa giải thất bại với đội bóng này.
Cuộc đua giành vé dự Champions League hứa hẹn kịch tính
Newcastle cũng có vấn đề khi thua 3 trong 5 trận gần nhất. Isak đang là niềm hy vọng của Newcastle với 19 bàn thắng ở mùa giải này và đứng thứ 3 trong danh sách “Vua phá lưới”. Tuy nhiên “Chích chòe” không được phép đánh rơi điểm số nếu muốn đua Top 4.
Premier League sẽ có 5 suất dự?
Theo Sky Sports, nhiều khả năng Premier League sẽ có ít nhất 5 suất dự Champions League mùa giải tới – lần đầu tiên kể từ mùa 2017/18 – nhờ vào thành tích của các CLB xứ sương mù ở đấu trường châu Âu.
6 trong 7 đội bóng Anh dự cúp châu Âu mùa này đã vượt qua vòng phân hạng và vào vòng 16 đội ở giải đấu của họ. Man City là đội duy nhất bị loại sau khi thua Real Madrid ở vòng play-off Champions League.
Điều đó giúp Anh vững vàng đứng đầu bảng xếp hạng hệ số châu Âu mùa này, được tính dựa trên số trận thắng và hòa của các đội bóng từ mỗi quốc gia, cùng với điểm thưởng cho thành tích tiến xa ở các giải đấu châu lục.
Hai quốc gia có điểm hệ số cao nhất vào cuối mùa sẽ có thêm 1 suất dự Champions League mùa sau. Hiện tại, Ý và Tây Ban Nha đang cạnh tranh quyết liệt cho vị trí thứ hai.
Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng Anh đã dẫn đầu bảng xếp hạng hệ số UEFA trong phần lớn mùa giải trước, nhưng sau đó một loạt đội bóng bị loại sớm đã khiến họ mất suất thứ 5. Điều này đồng nghĩa với việc Tottenham, đội đứng thứ 5 tại Premier League mùa trước, chỉ được dự Europa League thay vì Champions League.
Nếu các đội bóng Anh gặp những đối thủ khó khăn ở vòng đấu loại trực tiếp và bị loại sớm, tình huống tương tự có thể xảy ra một lần nữa.
Ngoài ra, Anh còn một cách khác để có thêm suất dự Champions League – thậm chí có thể lên đến 6 suất. Điều này sẽ xảy ra nếu Tottenham hoặc MU vô địch Europa League mà không nằm trong nhóm giành suất dự Champions League thông qua Premier League.