Với người hâm mộ Liverpool, màn trình diễn của Darwin Nunez trước Southampton là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng anh có thể là người hùng, nhưng cũng dễ dàng trở thành “tội đồ”. Chính sự chênh vênh ấy đã khiến HLV Arne Slot đối mặt với những câu hỏi lớn về cách sử dụng anh trong tương lai.
Nunez được đá chính trong trận gặp Southampton sau khi để lại dấu ấn trong chiến thắng trước Paris Saint-Germain tại Champions League giữa tuần. Ở trận đấu đó, anh kiến tạo cho Harvey Elliott ghi bàn quyết định tại Pháp. Đến thứ Bảy, anh tiếp tục là trung tâm của mọi sự chú ý. Nunez suýt bị truất quyền thi đấu sau pha phạm lỗi với Kyle Walker-Peters của Southampton, nhưng rồi lại ghi bàn mở tỷ số và kiếm về một quả phạt đền cho đội nhà. Bên cạnh sự tỏa sáng của Mohamed Salah từ chấm 11m, chính Nunez đã định đoạt trận đấu. Tuy nhiên, những khoảnh khắc tồi tệ xen lẫn xuất sắc ấy khiến người ta không thể ngừng tranh luận về anh.
Người hâm mộ Liverpool dường như đã gửi một thông điệp rõ ràng đến Arne Slot qua các bài đăng trên mạng xã hội X sau trận đấu. Dù thường xuyên được sử dụng như một phương án dự bị chiến lược mùa này, Nunez giờ đây được kêu gọi ra sân ngay từ đầu trong trận tái đấu với PSG vào thứ Ba. Một cổ động viên viết: “Nunez nên đá chính trước PSG. Jota không tệ, nhưng chấn thương liên miên đã làm giảm tốc độ và sức mạnh của cậu ấy”. Một người khác thì nhận xét về cách Slot đối xử với Nunez: “Nếu có một huấn luyện viên yêu thương và kiên nhẫn với cậu ấy, Darwin sẽ bùng nổ. Slot không hẳn là fan của Nunez, ông ấy chỉ thích sự chăm chỉ của cậu ta!”.
Sự bất ổn đã là bản chất trong lối chơi của Nunez
Bản thân Arne Slot, trong buổi họp báo sau trận, đã lên tiếng ca ngợi nỗ lực của Nunez. Ông nói: “Đó là cuộc sống của một số 9 – bạn đi từ việc bỏ lỡ cơ hội đến ghi bàn quan trọng, rồi lại bỏ lỡ lần nữa. Nhưng hôm nay, đặc biệt ở hiệp 2, bạn có thể thấy sự chăm chỉ mà cậu ấy mang lại cho đội. Điều quan trọng nhất là chúng tôi đã chơi với nhịp độ khác biệt ở hiệp 2, cả khi có bóng lẫn không bóng”. Sự kiên nhẫn của Slot đã được đền đáp khi Nunez bùng nổ sau giờ nghỉ, giúp Liverpool lội ngược dòng.
Hiệp 1 trước Southampton là thảm họa với Nunez: Anh bỏ lỡ 3 cơ hội, trong đó 2 là “cơ hội lớn” theo thống kê của Opta, nâng tỷ lệ bỏ lỡ cơ hội lớn của anh lên 0,99 mỗi trận kể từ mùa trước – cao nhất Premier League. Pha phạm lỗi với Walker-Peters càng khiến người ta nghĩ đến viễn cảnh anh bị truất quyền thi đấu. Nhưng sang hiệp 2, Nunez lột xác thành một tiền đạo trị giá 80 triệu bảng mà Liverpool từng kỳ vọng: Ghi bàn đẹp mắt và kiếm phạt đền, xoay chuyển cục diện trận đấu.
Vậy Liverpool nên làm gì với Nunez vào mùa Hè này? Giữ hay bán? Câu hỏi ấy thật khó trả lời. Khi dở, anh là gánh nặng. Nhưng khi hay, anh là người tạo ra khác biệt. Sự chênh vênh ấy, có lẽ, chính là bản chất của Darwin Nunez.
M.Vũ