Tình thế thực sự đã đảo ngược với Casemiro. Sau khởi đầu ngọt ngào tại Old Trafford, ngôi sao người Brazil sa sút dần và giờ đã mất vị trí chính thức.
Mùa trước, HLV Erik ten Hag vẫn tin dùng Casemiro dù có thời điểm tiền vệ này đá rất tệ vì không có người thay thế. Mùa này sẽ khác. Sau thất bại thảm họa trước Liverpool, Casemiro đã bị đẩy lên ghế dự bị. MU đã thua Liverpool 0-3 tại Old Trafford, với Casemiro mắc lỗi nghiêm trọng dẫn đến hai bàn thua.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, kể từ mùa giải 2007/08, MU mắc lỗi dẫn đến bàn thua nhiều như vậy trong một trận đấu Ngoại hạng Anh và càng cho thấy nhu cầu thay đổi ở hàng tiền vệ của họ. Sau khi khoác áo đội tuyển Uruguay trong đợt tập trung FIFA Days, Ugarte đã lập tức ra mắt trong chuyến làm khách tới Southampton cuối tuần qua. Trận gặp Southampton, HLV Ten Hag đã tin dùng cặp tiền vệ trung tâm Mainoo – Eriksen trong khi Casemiro phải dự bị. Ugarte sau đó được tung vào thay Eriksen trong khi Ten Hag chỉ gọi Casemiro vào sân để đá trung vệ.
Mặc dù câu chuyện về việc chiêu mộ Ugarte đã gây chia rẽ trong cộng đồng người hâm mộ MU ở một số khía cạnh, nhưng từ lâu, câu lạc bộ đã cảm thấy khá rõ ràng rằng cần phải mang về một tiền vệ có tư duy phòng ngự và quyết liệt hơn.
MU thường xuyên bị chỉ trích vào mùa giải trước vì quá cởi mở. Đối thủ liên tục khai thác những lỗ hổng lớn ở trung tâm do sự kết hợp giữa một hàng tiền vệ tấn công cao và hàng thủ lùi khá sâu, và kết quả là hàng phòng ngự của họ luôn để đối thủ áp đảo.
Có lẽ, hy vọng của MU sẽ dồn cả vào “viện binh” Ugarte. Cựu sao PSG sẽ giúp củng cố khả năng phòng ngự từ xa ở trung tâm hàng tiền vệ. Trong khi Casemiro vẫn có thể cung cấp chất lượng trong những pha kéo bóng, chọc khe, chuyền dài nhưng về mặt thể chất và đặc biệt ở khả năng phòng ngự, tiền vệ từng vô địch Champions League đơn giản là không còn như xưa. Ugarte lại luôn giàu sức mạnh, sự hung hăng và sức hủy diệt mà nhiều MU đang rất cần.
Casemiro (phải) sẽ thường xuyên dự bị khi hàng tiền vệ MU có thêm Ugarte
Ugarte đã gây ấn tượng trong trận hòa 0-0 của Uruguay trước Venezuela ở vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Tân binh của MU cho thấy anh sẵn sàng đối mặt với những thách thức lớn tại Premier League bằng màn trình diễn đỉnh cao. Trong trận đấu với Venezuela, Ugarte thi đấu trọn vẹn 90 phút cho Uruguay, thể hiện sự toàn diện trong vai trò tiền vệ trung tâm với các thông số cực kỳ ấn tượng.
Ugarte hoàn thành 83% số đường chuyền thành công (34/41), đồng thời có 3 lần phất bóng dài chính xác cho thấy sự ổn định trong việc duy trì nhịp độ trận đấu. Trong vai trò của một tiền vệ trụ, Ugarte không chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự mà còn điều tiết bóng ở khu vực giữa sân.
Bóng đá hiện đại đòi hỏi các tiền vệ cần sở hữu những phẩm chất toàn diện, việc Ugarte chơi tốt ở cả khâu phòng ngự lẫn tấn công sẽ là một điểm cộng lớn khi anh sắp có màn ra mắt MU.
Việc giành lại quyền kiểm soát bóng ở những khu vực quan trọng đã giúp Uruguay duy trì thế trận cân bằng và tạo tiền đề cho các đợt phản công. Lối chơi mà nhà cầm quân người Hà Lan hướng đến dường như vẫn là phản công nhanh từ hai biên, hơn là kiểm soát bóng. Ten Hag đã cố gắng đưa về sân Old Trafford nhiều cầu thủ có xu hướng phòng thủ. Ugarte gần như sẽ giải quyết dứt điểm điểm yếu đó.
Chắc chắn Ugarte sẽ đối mặt với nhiều thách thức lớn, bởi Premier League là giải đấu có mức độ cạnh tranh khốc liệt nhất thế giới. Tuy nhiên, với tài năng và phẩm chất đã được khẳng định, Ugarte hứa hẹn sẽ trở thành một nhân tố quan trọng và có thể khiến người hâm mộ MU dần quên đi cái tên Casemiro.