Hai năm trước, Liverpool đứng trước một ngã rẽ quan trọng. Fenway Sports Group (FSG), chủ sở hữu đội bóng, đã cân nhắc việc bán cổ phần hoặc thậm chí chuyển nhượng toàn bộ đội bóng.
Liverpool khi đó đang sa sút phong độ, với hàng loạt vấn đề nội bộ khiến tương lai trở nên mờ mịt. Giám đốc thể thao Julian Ward và giám đốc nghiên cứu Ian Graham lần lượt tuyên bố từ chức, trong khi HLV Jurgen Klopp gặp khó khăn trong việc giữ vững phong độ đội bóng.
Tuy nhiên, hiện tại, Liverpool đã trở lại vị thế của một trong những đội bóng hàng đầu châu Âu. Họ đứng đầu Premier League, dẫn đầu vòng bảng Champions League, và góp mặt tại bán kết Carabao Cup. “Liverpool 2.0” đang chứng minh sức mạnh và sự đổi mới của mình dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot.
Bước ngoặt quan trọng của FSG
Vào cuối năm 2022, FSG đã giao nhiệm vụ cho 2 ngân hàng lớn của Mỹ, Goldman Sachs và Morgan Stanley, để tìm kiếm các nhà đầu tư tiềm năng. Dù mục tiêu chính là bán cổ phần thiểu số nhưng phương án bán hoàn toàn Liverpool cũng đã được cân nhắc.
Áp lực tại thời điểm đó càng lớn hơn khi Chelsea được bán cho liên minh do Todd Boehly dẫn đầu với mức giá khổng lồ 2,5 tỷ bảng, cộng thêm cam kết 1,75 tỷ bảng đầu tư vào cơ sở hạ tầng. Điều này khiến FSG muốn xác định giá trị thực của Liverpool và tìm kiếm các nhà đầu tư tiềm năng.
Chủ tịch Tom Werner khi đó khẳng định: “Chúng tôi đang cân nhắc các lựa chọn, nhưng không có gì cấp bách, và có thể chúng tôi sẽ tiếp tục quản lý đội bóng trong thời gian dài”.
Tuy nhiên, sau một thời gian dài không nhận được lời đề nghị đủ hấp dẫn, FSG đã quyết định giữ lại quyền kiểm soát. Tháng 9/2023, họ bán 3-4% cổ phần của Liverpool cho công ty đầu tư Dynasty Equity, thu về khoảng 100-200 triệu USD. Số tiền này được sử dụng để giảm nợ ngân hàng, nâng cấp khán đài Anfield Road, và mua lại trung tâm huấn luyện Melwood cho đội bóng nữ.
Quyết định này không chỉ giữ vững quyền kiểm soát mà còn thể hiện cam kết của FSG với việc tái thiết Liverpool theo hướng hiện đại và bền vững. Đây là bước ngoặt quan trọng, đặt nền móng cho một kỷ nguyên mới tại Anfield.
Sự hình thành của Liverpool 2.0
Khi Jurgen Klopp thông báo sẽ rời Liverpool vào cuối mùa giải 2023-2024, FSG phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn: Tìm kiếm người kế nhiệm đủ tầm để duy trì và phát triển di sản mà Klopp để lại. Trong số các ứng cử viên, HLV người Hà Lan Arne Slot đã được chọn, mở ra một chương mới cho đội bóng – Liverpool 2.0.
Arne Slot không áp dụng cách tiếp cận “cách mạng hóa” mà thay vào đó là sự tiến hóa. Ông giữ lại phần lớn đội hình hiện tại, chỉ thực hiện những điều chỉnh tinh tế về mặt chiến thuật và lối chơi. Điều này giúp Liverpool duy trì sự ổn định, đồng thời cải thiện hiệu suất thi đấu.
Dưới sự lãnh đạo của FSG và tài năng của Slot, Liverpool đang “tái sinh”
Dưới thời Slot, Liverpool đã nhanh chóng trở lại vị trí dẫn đầu Premier League, sớm vượt qua vòng bảng Champions League và lọt vào bán kết Carabao Cup. Những kết quả này chứng minh rằng, dù thay đổi HLV, Liverpool vẫn duy trì được sức mạnh cạnh tranh ở cả giải quốc nội lẫn quốc tế.
Không chỉ trên sân cỏ, Liverpool còn chứng kiến những thay đổi lớn trong bộ máy quản lý. FSG mời Michael Edwards – người từng rất thành công trong vai trò giám đốc thể thao – trở lại với vị trí CEO bóng đá. Ông chịu trách nhiệm hoạch định chiến lược dài hạn và tái cấu trúc toàn diện hệ thống bóng đá của CLB.
Richard Hughes, một chuyên gia tuyển dụng nổi tiếng từ Bournemouth, được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao. Cùng với Edwards, Hughes đã xây dựng lại hệ thống tuyển dụng và quản lý thị trường cho mượn – một yếu tố ngày càng quan trọng trong việc phát triển tài năng trẻ và gia tăng giá trị cầu thủ.
Ngoài ra, Liverpool còn chiêu mộ Pedro Marques từ Benfica để hỗ trợ kế hoạch mở rộng mô hình đa CLB, cùng với Hans Leitert được bổ nhiệm làm giám đốc toàn cầu về huấn luyện thủ môn. Những sự bổ sung này không chỉ mang lại sự cải thiện trong ngắn hạn mà còn đặt nền tảng cho thành công lâu dài.
Tầm nhìn dài hạn và tương lai bền vững
Dưới sự dẫn dắt của FSG và Slot, Liverpool đang hướng tới mục tiêu không chỉ giành được danh hiệu mà còn xây dựng một nền tảng bền vững. Mô hình kinh doanh tự duy trì của FSG, dù gặp phải nhiều chỉ trích, đã chứng minh hiệu quả khi đội bóng tiếp tục duy trì sức mạnh tài chính mà không cần phụ thuộc vào các khoản đầu tư mạo hiểm.
Liverpool cũng tập trung mạnh mẽ vào việc phát triển tài năng trẻ. Hệ thống quản lý thị trường cho mượn được cải tiến, đảm bảo rằng các cầu thủ trẻ được phát triển trong môi trường phù hợp. Những cái tên như Ben Doak, Lewis Koumas hay Conor Bradley đã cho thấy hiệu quả của chiến lược này khi trở lại với đội một với sự trưởng thành vượt bậc.
Bên cạnh đó, Liverpool đang mở rộng quy mô tuyển dụng quốc tế, tập trung vào việc chiêu mộ các tài năng trẻ tiềm năng. Việc chiêu mộ Trey Nyoni từ Leicester City và Rio Ngumoha từ Chelsea là minh chứng rõ ràng. FSG cũng đang đánh giá khả năng mua lại các CLB khác để xây dựng mô hình đa CLB, giúp mở rộng nguồn lực và gia tăng sức mạnh cạnh tranh.
Dù đạt được nhiều thành tựu, Liverpool vẫn đối mặt với một số thách thức lớn. Các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold vẫn đang kéo dài, khiến đội bóng đứng trước nguy cơ mất đi những trụ cột quan trọng.
Ngoài ra, Liverpool cần tiếp tục cân bằng giữa việc duy trì bản sắc và nâng cấp đội hình để đáp ứng yêu cầu ngày càng cao của bóng đá hiện đại. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ từ FSG và sự sáng suốt của Slot, đội bóng đã cho thấy họ có thể vượt qua mọi thử thách để duy trì vị thế trong nhóm tinh hoa bóng đá châu Âu.
Có thể thấy Liverpool 2.0 không chỉ là kết quả của những thay đổi về mặt chiến thuật mà còn là sự tái cấu trúc toàn diện từ cấp quản lý. Hành trình tái sinh của họ đã đi đúng hướng với sự lãnh đạo của FSG. Từ giai đoạn bất ổn, đội bóng đã chuyển mình mạnh mẽ, không chỉ cạnh tranh sòng phẳng trên sân cỏ mà còn xây dựng một hệ thống bền vững và hiện đại.
Dù hành trình phía trước còn nhiều thử thách, Liverpool 2.0 đang sẵn sàng đối mặt và tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Dưới bàn tay của những người có kinh nghiệm, đội chủ sân Anfield đang có một tương lai đầy hứa hẹn.
Trung Phạm