Arsenal đang đứng nhất Ngoại hạng Anh về một danh hiệu, nhưng đây chắc chắn là danh hiệu mà các fan của Pháo thủ không muốn một chút nào.
Không đội nào về nhì nhiều hơn Arsenal
Kể từ mùa giải lịch sử 2003-04, khi Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh với thành tích bất bại dưới sự dẫn dắt của Arsene Wenger, “Pháo thủ” chưa một lần tái hiện vinh quang ấy. Thay vào đó, họ trở thành đội bóng về nhì nhiều nhất trong lịch sử giải đấu, với tổng cộng 8 lần á quân, vượt qua MU (7 lần).
Arsenal vẫn chưa thể tìm lại ánh hào quang sau mùa giải Invincible 2003-04
Hai thập kỷ qua, Arsenal đã trải qua những thăng trầm, từ vị thế ứng viên vô địch đến những năm tháng khủng hoảng, và giờ là sự hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Mikel Arteta. Nhưng câu hỏi vẫn là: Liệu Arsenal có thể thoát khỏi cái bóng của “kẻ về nhì vĩ đại”?
Trong giai đoạn 2004-05 đến 2015-16, Arsenal luôn nằm trong top 4, với hai lần á quân (2004-05, 2015-16). Tuy nhiên, sự thống trị của MU và Chelsea, cùng gánh nặng tài chính từ việc xây sân Emirates, khiến họ không thể cạnh tranh ngôi vương. Giai đoạn sau đó, từ 2016-17 đến 2020-21, Arsenal chìm trong khó khăn, thậm chí rơi xuống vị trí thứ 8 trong hai mùa liên tiếp (2019-20, 2020-21).
Mikel Arteta hay nhưng chưa đủ để phá dớp
Sự xuất hiện của Mikel Arteta từ cuối năm 2019 đã thổi luồng gió mới. Mùa 2022-23, Arsenal dẫn đầu phần lớn mùa giải nhưng rồi lại hụt hơi trước Manchester City, về nhì với 84 điểm. Mùa 2023-24, họ tiếp tục về nhì với 89 điểm, ghi 91 bàn – kỷ lục CLB trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh – nhưng vẫn không thể vượt qua Man City.
Mikel Arteta giúp Pháo thủ hồi sinh, nhưng vẫn chưa thể lên ngôi tại EPL
Mùa giải 2024-25, Arsenal tiếp tục là ứng viên sáng giá, nhưng trận hòa 1-1 trước Crystal Palace gần đây đã gần như chấm dứt hy vọng vô địch.
Liverpool, với phong độ hủy diệt, chỉ cần không thua Tottenham trong trận đấu sắp tới để chính thức lên ngôi vô địch. Nhiều khả năng, The Kop sẽ trở thành tân vương ngay trong tuần này, trong khi Arsenal phải chấp nhận thêm một mùa giải “suýt nữa”.
Vấn đề của Arsenal phơi bày ra đấy, nhưng để giải quyết thì không phải chuyện một sớm một chiều. Họ vẫn thiếu bản lĩnh ở chặng nước rút, thiếu đi sự tự tin ở giai đoạn quan trọng. Kể từ mùa giải Invicible 2003-04 vĩ đại, họ vẫn chưa thể tìm lại ánh hào quang ấy. Thay vào đó, Pháo thủ được gắn với cái tên “kẻ về nhì vĩ đại” nhiều hơn.
Arsenal sẽ còn hy vọng duy nhất để níu kéo mùa giải năm nay. Họ đã vào đến bán kết Champions League sau khi hạ gục “nhà vua” Real Madrid đầy thuyết phục. Chỉ có cách lần đầu tiên lên đỉnh châu Âu mới có thể giúp Pháo thủ nguôi ngoai.