Arsenal từng sở hữu thứ vũ khí lợi hại từ các tình huống phạt góc với Declan Rice từ cánh trái và Bukayo Saka từ cánh phải. Nhưng với việc Saka dính chấn thương gân kheo vào tháng 12/2024, hệ thống này đã bị ảnh hưởng nặng nề.
Chấn thương của Saka khiến bài phạt góc của Arsenal suy yếu
Dưới cái nóng của Dubai vào tháng 1/2024, Arsenal đã tình cờ phát hiện ra khả năng đá phạt góc xuất sắc của Declan Rice.
Sau khi chuyển đến từ West Ham với mức giá 105 triệu bảng vào mùa hè, Rice chỉ thực hiện ba quả phạt góc trong 20 trận đầu tiên của mùa giải 2023/24 trước chuyến tập huấn giữa mùa của CLB tại Trung Đông vào ngày 8/1.
Sau chuỗi trận tệ hại với chỉ một chiến thắng trong năm trận đấu dịp lễ, kỳ nghỉ đông trở thành bước ngoặt cho Arsenal, giúp họ có 16 trận thắng và một trận hòa trong 18 trận cuối mùa. Tuy nhiên, họ vẫn thất bại trong cuộc đua vô địch, kết thúc mùa giải với hai điểm kém Man City.
Một lợi ích bất ngờ từ chuyến tập huấn tại Dubai là việc chuyên gia tình huống cố định Nicolas Jover phát hiện và trau dồi kỹ năng đá phạt của Rice, đặc biệt là những quả phạt góc.
Điều khiến Jover chú ý là sự ổn định trong các pha bóng của Rice và khả năng đa dạng hóa kiểu đá phạt góc của anh – từ những quả tạt xoáy về cột xa đến những pha sút thẳng vào cột gần.
Tài đá phạt góc của Rice mang đến cho Arsenal một “vũ khí” tuyệt vời
HLV Mikel Arteta cho biết: “Chúng tôi quyết định để Declan đá phạt góc vì những đường bóng tuyệt vời của cậu ấy. Cậu ấy rất ổn định. Chúng tôi đã ghi rất nhiều bàn thắng từ những tình huống này. Tất nhiên, phong độ không thể duy trì mãi ở mức cao nhất, vì vậy chúng tôi cần tiếp tục cải thiện”.
Từ ngày 20/1/2024 đến cuối mùa, Rice thực hiện 44 quả phạt góc tại Premier League, tạo ra 4 kiến tạo trong các chiến thắng trước Crystal Palace, Newcastle, Tottenham và West Ham.
Trận thắng 6-0 trước West Ham vào ngày 11/2/2024 là minh chứng rõ nét nhất. Rice kiến tạo để William Saliba mở tỷ số từ phạt góc và có một pha đá phạt giúp Gabriel đánh đầu ghi bàn, chưa kể đến một siêu phẩm cứa lòng để kết liễu đội bóng cũ ngay tại London.
Arsenal đã tìm thấy vũ khí bí mật của họ. Với những pha phạt góc của Rice từ cánh trái và của Saka từ cánh phải, họ kết thúc mùa giải 2023/24 với 16 bàn từ 265 quả phạt góc – một kỷ lục của Premier League. Tức là trung bình bảy quả phạt góc/trận và một bàn thắng sau mỗi 16 quả – gần như một sự đảm bảo bàn thắng.
Thống kê của Rice trong mùa giải 2024/2025
Nhưng một năm sau trận thắng hủy diệt tại London Stadium, trong một cuộc đua vô địch khác, với West Ham một lần nữa là đối thủ, khả năng ghi bàn từ tình huống cố định của Arsenal đã suy giảm đáng kể.
Không có gì đáng báo động, nhưng Arsenal hiện vẫn dẫn đầu Premier League mùa này với 10 bàn từ phạt góc trong 162 lần thực hiện – nhiều hơn bốn bàn so với đội gần nhất là Aston Villa. Trong số 10 pha kiến tạo tại Premier League của Saka, 3 pha đến từ phạt góc.
Tuy nhiên, sức mạnh đáng sợ của Arsenal từ những tình huống cố định đã suy giảm trong vài tuần qua, đặc biệt sau khi Saka dính chấn thương gân kheo vào ngày 21/12/2024.
Saka sẽ nghỉ thi đấu ít nhất đến giữa tháng 3, và trách nhiệm thực hiện phạt góc giờ đây thuộc về Rice. Sự đa dạng trước đây khiến hàng thủ đối phương bối rối nay đã biến mất.
Việc Saka chấn thương đã ảnh hưởng lớn đến khả năng phạt góc của Arsenal
Saka thường tạt bóng về cột xa cho Gabriel băng vào đánh đầu, trong khi Rice lại có xu hướng sút căng về cột gần để cầu thủ phía trong chạm bóng. Sự khác biệt trung bình chỉ là 15cm, nhưng cũng đủ ảnh hưởng đến hiệu quả.
Thống kê cũng đã suy giảm. Từ tháng 4/2024, Rice chỉ có một kiến tạo từ phạt góc tại Premier League. Thực tế, mùa này anh đã thực hiện 69 quả phạt góc nhưng chỉ có 1 kiến tạo – và không có pha kiến tạo nào trong 21 quả phạt góc kể từ khi Saka phẫu thuật.
Rice cũng gặp không ít thiếu may mắn. Trong trận hòa 1-1 với Fulham vào ngày 8/12/2024, đường chuyền của anh được Saliba dứt điểm sau khi Havertz chạm bóng. Bàn thắng gần nhất từ phạt góc của Arsenal vào ngày 15/1/2025 – từ một pha bóng của Rice – lại được tính là pha phản lưới của Dominic Solanke từ cú đánh đầu của Gabriel trong trận thắng Tottenham 2-1.
Kể từ đó, 30 quả phạt góc tại Premier League đã trôi qua trong các trận gặp Aston Villa, Wolves, Man City và Leicester mà không có bàn thắng nào – khiến Arteta và Jover đứng ngồi không yên bên đường biên.
Arsenal vẫn giành được 10 điểm từ 12 điểm tối đa trong giai đoạn đó, bất chấp cơn bão chấn thương. Nhưng với việc Rice chưa đạt phong độ tốt nhất trong các tình huống cố định, còn Ethan Nwaneri và Leandro Trossard không thể thay thế hoàn toàn Saka, Arteta chắc chắn sẽ yêu cầu nhiều hơn.
Arsenal đã trở lại Dubai vào tháng này với các bài tập tình huống cố định được đưa vào chương trình huấn luyện. Trớ trêu thay, chính một bài tập phạt góc đã khiến Kai Havertz dính chấn thương gân kheo và phải nghỉ hết mùa.
Arteta từng bị chế giễu vì áp dụng chiến thuật tình huống cố định kiểu Tony Pulis, nhưng ông hiểu rằng khi không có tiền đạo thực thụ và hàng công đang thiếu đột biến, phạt góc có thể là cơ hội tốt nhất để Arsenal theo đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch.
Giờ đây, chân phải của Declan Rice sẽ phải chịu áp lực lớn hơn bao giờ hết.