Việc Chelsea trải qua chuỗi 4 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng từ cuối năm trước đến đầu năm nay cho thấy đội ngũ của Enzo Maresca thật sự còn non yếu chứ không phải chiêu trò hạ thấp kỳ vọng từ nhà cầm quân người Italy.
1. Sau khởi đầu ấn tượng và đã có lúc áp sát ngôi đầu bảng của Liverpool, Chelsea đã bộc lộ dấu hiệu hụt hơi trong giai đoạn Giáng sinh. Thầy trò Maresca trải qua chuỗi 4 trận không biết mùi chiến thắng, lần lượt là các trận hòa Everton không bàn thắng, thua Fulham 1-2, thua Ipswich 0-2 và mới nhất là trận hòa Crystal Palace 1-1 ở vòng đấu đầu tiên của năm nay.
Không khó để lý giải về nguyên nhân Chelsea đột nhiên đánh mất phong độ trong những trận đấu trên lý thuyết là cơ hội kiếm điểm để tiếp tục giữ mình trong cuộc đua vô địch. Maresca đã nói từ khi Chelsea được nhận diện là ứng viên cho cuộc đua vô địch Premier League rằng đội bóng của mình vẫn còn non kinh nghiệm và chưa sẵn sàng cho cuộc đua vô địch mùa này. Nhà cầm quân người Italy khẳng định việc xếp Chelsea ngang hàng với những ứng viên vô địch khác như Liverpool, Arsenal thậm chí kể cả nhà đương kim vô địch Man City là không thật sự thuyết phục. Maresca thực tế đã cố gắng kéo các cầu thủ Chelsea cũng như người hâm mộ xuống mặt đất khi đây mới là mùa giải đầu tiên cựu HLV Leicester làm việc ở Stamford Bridge và trong bối cảnh đội bóng vừa mới bước qua 2 mùa giải hỗn loạn trước đó dưới kỷ nguyên Todd Boehly. Hai mùa ấy, Chelsea chỉ lần lượt đứng vị trí thứ 12 và thứ 6, thế nên việc đội bóng áo xanh nằm trong Top 4 tính đến thời điểm này có thể coi là thành công bước đầu cho Maresca.
Việc Maresca được trao hợp đồng có thời hạn 5 năm cũng như không bị áp lực phải đưa Chelsea trở lại vị thế ứng viên vô địch Premier League bằng mọi giá cho thấy ban lãnh đạo Chelsea muốn xây dựng kế hoạch dài hạn cùng nhà cầm quân người Italy này. Bản thân Maresca đã có những ý tưởng về việc đưa Chelsea trở lại vị thế ứng viên vô địch từ mùa sau nhằm đảm bảo đội ngũ trong tay mình đã trưởng thành và đủ bền vững trước những thử thách. Điều này rõ ràng phù hợp với Chelsea thay vì cố gắng thúc lứa cầu thủ hiện tại phải “chín ép” để đua ngay trước một Liverpool vẫn đang chơi ổn định dưới thời Arne Slot hay một Arsenal vẫn không hề từ bỏ cơ hội vô địch Premier League sau 2 mùa liên tiếp về nhì dưới thời Mikel Arteta.
Chuỗi 4 trận không thắng cho thấy Chelsea chưa đủ sức đua vô địch Premier League mùa này
2. Nhìn vào lịch thi đấu sắp tới, những đối thủ của Chelsea ở 3 trận đấu tiếp theo không quá khó khăn. Họ sẽ gặp đội hạng dưới Morecambe tại vòng 3 Cúp FA vào cuối tuần này trước khi bước vào 2 trận đấu Premier League lần lượt gặp Bournemouth và Wolves. Phải đến cuối tháng này, thầy trò Maresca mới đối mặt với thử thách khó khăn nhất là chuyến làm khách trên sân Etihad của một Man City đang hồi sinh dưới thời Pep Guardiola sau chuỗi trận bết bát.
Việc Chelsea không giành chiến thắng trong 4 trận gần đây chỉ mang tính bất ổn tạm thời bởi đội ngũ trong tay Maresca vẫn rất dồi dào và có chiều sâu. Tuy vậy, Chelsea vẫn còn thiếu độ lỳ cần có của một ứng viên vô địch. Độ lỳ ấy không thể có ngay trong mùa này khi họ đã quá lâu chưa trở lại cuộc đua vô địch Premier League so với những ứng viên khác như Liverpool, Arsenal hay Man City.
Quan điểm cá nhân cho rằng Chelsea vẫn là một đội bóng đáng chờ đợi dưới thời Maresca. Họ sẽ đem đến những điều thú vị trong phần còn lại của mùa này với lực lượng cầu thủ trẻ trung và giàu năng lượng. Nếu cần phải hỏi đâu là mục tiêu thực tế nhất cho Chelsea mùa này, đó là một chỗ trong Top 4 nhằm đảm bảo suất dự Champions League mùa tới. Còn việc trở lại cuộc đua vô địch Premier League ngay mùa này xem chừng không đơn giản khi Chelsea vẫn yếu thế hơn so với các ứng viên còn lại.