Nhu cầu xây một sân mới của MU là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng trước khi biến kế hoạch đó thành hiện thực, đội bóng của Amorim cần chú ý đến những vấn đề Tottenham đang gánh chịu kể từ khi có sân bóng mới.
Sân bóng mới sẽ dẫn đến 2 điều cho một đội bóng Premier League: Nguồn thu cải thiện từ lượng khán giả đông đảo và những món nợ cũng vọt lên chóng mặt. MU và Sir Jim Ratcliffe cần hiểu rõ điều đó khi công bố kế hoạch xây sân bóng mới trị giá 2 tỷ bảng có sức chứa 100 nghìn người ngay bên cạnh Old Trafford.
Ngày càng nhiều đội muốn đổi sân
Đó không phải xu hướng quá mới mẻ bởi nhiều đội bóng đã và đang rục rịch “đổi nhà”. Everton sẽ tạm biệt Goodison Park sau mùa này để chuyển đến Bramley-Moore từ mùa sau. Ngoài MU, Newcastle đang rục rịch lên kế hoạch tạm biệt St James Park và chuyển đến sân bóng mới có sức chứa 70 nghìn người ở gần khu Leazes Park.
Việc nhiều đội bóng bắt đầu hào hứng với những sân bóng mới một phần đến từ tác động của Luật công bằng và bền vững tài chính (PSR) của Premier League. Một trong số đó là tiềm năng sinh lợi nhuận từ việc có thêm khán giả vào sân nhờ sức chứa của sân bóng mới. Chẳng hạn, khi Arsenal chuyển đến sân Emirates, lượng khán giả trung bình mỗi trận vào khoảng trên dưới 60 nghìn người so với thời còn gắn bó với Highbury chỉ có sức chứa 38 nghìn người. Tương tự, Tottenham thu hút đến 61 nghìn người đến xem ở sân bóng mới so với con số chỉ 36 nghìn người lúc còn thi đấu tại White Hart Lane. Thậm chí một đội bóng tầm trung bình khá ở Premier League như West Ham cũng cải thiện đáng kể lượng khán giả đến xem khi có đến 62 nghìn người hiện diện tối đa ở sân London so với chỉ 35 nghìn người khi còn đá tại Upton Park. Đó là chưa kể hiệu ứng này còn tác động đến các đội bóng ở hạng dưới nước Anh như trường hợp của đội bóng mới nổi Wrexham rục rịch với sân bóng mới dù cho chỉ có sức chứa hơn 5 nghìn khán giả. Sau một thời gian chỉ là suy nghĩ thoáng qua, kế hoạch đổi sân bóng mới đang trở thành mốt thời thượng ở các đội bóng Anh nhằm thu hút thêm khán giả và nguồn thu.
Sân bóng mới sẽ giúp MU gia tăng lợi nhuận, nhưng cũng đem đến nguy cơ không hề nhỏ
Lợi ích doanh thu, nhưng thành tích đi xuống
Tuy vậy, cái gì cũng có giá của nó. Arsenal là một trường hợp cho thấy sân mới không phải lúc nào cũng tạo ra bước chuyển mình toàn diện. Khi Arsenal lên kế hoạch rời Highbury để tìm đường cạnh tranh với MU năm 1997, họ không hề nhận ra quá trình để có trận đấu đầu tiên trên sân Emirates cũng phải kéo dài đến 9 năm. Bóng đá khi ấy chứng kiến doanh thu bản quyền truyền hình tăng chóng mặt và kình địch cùng thành phố Chelsea bỗng nhiên đổi đời với sự hiện diện của tỷ phú người Nga Roman Abramovich. Abramovich rót vào Chelsea khoản tiền cực lớn và giúp đội bóng áo xanh “hóa rồng” ngay tức khắc. Còn Arsenal thì sao? Họ phải thắt lưng buộc bụng để trả khoản lãi suất cho các món nợ liên quan đến sân bóng hiện tại. Sau chức vô địch Premier League mùa 2003-04, Arsenal không còn có thêm bất cứ danh hiệu lớn nào kể từ ngày chuyển đến Emirates.
Nhưng ít ra Arsenal vẫn có quyền tự hào họ đang trở lại vị thế kẻ thách thức ngôi vương dưới thời Mikel Arteta. Kình địch Bắc London Tottenham đang nếm mùi của quyết định chuyển đến sân Tottenham tác động đến chuyên môn ra sao. Kể từ sau chiến tích lọt vào chung kết Champions League mùa 2018-19 trong mùa giải không bất cứ tân binh nào vì chi phí cho sân bóng mới, Tottenham bắt đầu có dấu hiệu đi xuống thấy rõ về thành tích và mùa này dưới thời Ange Postecoglou, họ còn đang đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng. Tuy vậy, câu chuyện về thương mại của Tottenham lại là những mảng màu tích cực. Báo cáo tài chính năm ngoái cho thấy họ thu về đến 117 triệu bảng doanh thu từ các trận đấu, cùng với 227,7 triệu bảng nguồn thu từ các hoạt động thương mại bao gồm hợp đồng tài trợ, bán áo đấu, thu hút khán giả đến sân theo dõi các trận đấu cũng như các hoạt động ngoài bóng đá.
Hai câu chuyện của Arsenal và Tottenham là lời nhắc nhở rõ ràng cho MU về tính hai mặt nếu sở hữu sân bóng mới. Sir Jim Ratcliffe cùng các cộng sự muốn thấy một sân bóng mới khang trang hơn sự tệ hại họ đang chứng kiến ở Old Trafford. Nhưng liệu MU có thể vượt qua khó khăn, cụ thể là khoản lãi suất phải trả lên tới 50 triệu bảng mỗi năm sẽ vọt lên đáng kể, lại là điều cần phải tính đến.