Nhìn vào màn trình diễn của Anthony Elanga trong màu áo Nottingham Forest, những người yêu mến Manchester United đang tự hỏi tại sao BLĐ lại để tiền đạo sinh năm 2002 này rời sân Old Trafford cách đây 2 năm.
Dấu ấn mới nhất của Elanga là đường kiến tạo để Ryan Yates ghi bàn gỡ hòa cho Nottingham Forest, trước khi thầy trò Nuno Santo đánh bại Ipswich sau loạt sút luân lưu để thẳng tiến vào tứ kết Cúp FA. Đường kiến tạo ấy thật ra vẫn còn quá ít so với tiềm năng và tài năng của tiền đạo 22 tuổi này. Trong 110 phút góp mặt trên sân, Elanga tung ra đến 20 đường căng ngang, con số nhiều nhất của một cầu thủ đang chơi ở Premier League trong đó có 8 lần bóng tìm đến đúng mục tiêu. Ngoài ra còn là 2 đường chọc khe và 5 đường chuyền mở ra cơ hội cho các đồng đội ăn bàn nhưng kết quả thu về chỉ là 1 kiến tạo. Đó là kết quả của thứ bóng đá giàu tốc độ anh tạo ra ở sân City Ground.
Từ đầu mùa đến giờ, Elanga đã đóng góp 3 bàn cùng 9 đường kiến tạo cho Nottingham Forest. Đó là một trong những yếu tố giúp đội bóng của Nuno Santo đang đứng thứ 3 ở Premier League, qua đó mang đến hy vọng lần đầu tiên sau 3 thập kỷ trở lại đấu trường châu lục.
Nhiều cầu thủ tỏa sáng sau khi rời MU như Elanga
Việc Elanga gia nhập Nottingham Forest vào mùa Hè 2023 đem đến những tiếc nuối nhất định bởi thứ bóng đá tốc độ và tận hiến của mình đã được nhìn thấy tại Old Trafford. Có điều, anh chỉ đá chính 25 lần trong tổng số 55 lần khoác áo MU kể từ lần ra mắt đội một hồi tháng 5/2021. Đó là lý do thôi thúc Elanga đi theo tiếng gọi của Nottingham Forest, dù cầu thủ này hiểu rằng khoác áo MU trở thành niềm mơ ước của các tài năng trẻ: “Tôi đã đưa ra quyết định của mình (chia tay MU) mà không có chút nghi ngờ nào. Tôi khoác áo Manchester United lúc còn trẻ và đội bóng gặp nhiều khó khăn. Dù cảm nhận được niềm tự hào với màu áo ấy, tôi vẫn thấy có điều gì đó không ổn. Việc chuyển đến Nottingham Forest là một bước ngoặt. Lần đầu tiên tôi được chơi trọn vẹn 90 phút và cơ hội học hỏi, trưởng thành cứ thế tăng dần. Tôi cảm nhận được mục đích mình hiện diện trên sân và không hề nuối tiếc chút nào”.
HLV Ruben Amorim có lẽ đang ước rằng ông đến MU sớm hơn để kịp giữ chân Elanga ở lại Old Trafford. Hàng công MU rõ ràng đang thiếu sức trẻ và nguồn năng lượng từ cầu thủ người Thụy Điển này. Những gương mặt như Garnacho, Hojlund hay Zirkzee đều có dấu hiệu cạn kiệt cảm hứng nhưng cơn bão chấn thương khiến Amorim chẳng có nhiều lựa chọn thay thế xứng tầm.
Còn Elanga thì đang được thi đấu trong một tập thể giàu tốc độ, nhiệt huyết và có cơ hội được làm mới mình như chia sẻ về sự cân bằng cầu thủ này đang có được trong cuộc sống: “Khi rời khỏi trái bóng, tôi tập thiền để thư giãn, đọc Kinh Thánh cũng như cuốn sách về tinh thần vững vàng của Kobe Bryant”.
Không ít cổ động viên MU đã kêu gọi ban lãnh đạo tìm cách đưa Elanga trở lại Old Trafford. Nhưng tiền đạo người Thụy Điển không hề có ý định quay lại. Anh sẽ dành hết tâm trí và năng lực của mình để giúp Nottingham Forest giành vé dự Champions League mùa tới – một chiến tích đáng ngưỡng mộ!
Đức Hùng