Việc Liverpool hòa Everton 2-2 ở trận đá bù vòng 15 Premier League mang lại hy vọng cho Arsenal ở cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, “Pháo thủ” đang gặp nhiều khó khăn khi phải bám đuổi Liverpool.
Arsenal đang kém Liverpool 7 điểm. Sau 24 trận, đội bóng của Mikel Arteta đứng thứ 2 với 50 điểm trong khi Liverpool đứng đầu với 57 điểm.
Arsenal vẫn có cơ hội rút ngắn cách biệt ở những vòng đấu quan trọng phía trước. Ở vòng 26, Arsenal sẽ gặp West Ham, trong khi đó Liverpool đối đầu với Man City. Arsenal có cơ hội thu hẹp khoảng cách khi tiếp West Ham, đội đang gặp khó khăn dưới thời Graham Potter. Arsenal bất bại sân nhà mùa này và từng thắng West Ham ở 2 trận gần nhất. Trong khi đó, Liverpool làm khách của Man City – nơi họ không thắng 8 trận liên tiếp ở Premier League, thua 4 và hòa 4. Nếu Man City tiếp tục gây khó khăn cho Liverpool, Arsenal có thể tận dụng lợi thế.
Tại vòng 34, Arsenal đối đầu với Crystal Palace còn Liverpool gặp Tottenham. Crystal Palace có hàng thủ sân khách tốt nhưng lại thua Arsenal 6 trận gần nhất. Arsenal vẫn bất bại trên sân nhà mùa này, điều này tạo thêm niềm tin cho “Pháo thủ”. Trong khi đó, Liverpool đối đầu Tottenham, đội có phong độ thất thường nhưng có thể gây bất ngờ. Tottenham chưa thắng tại Anfield từ năm 2011, nhưng nếu có thể giành điểm, thầy trò Arteta sẽ hưởng lợi.
Ở vòng 35, Arsenal gặp Bournemouth trong khi Chelsea đụng độ Liverpool. Arsenal có trận đấu dễ thở khi gặp Bournemouth trên sân nhà khi họ thắng cả 8 lần trên sân nhà trước đối thủ này trong quá khứ. Ngược lại, Liverpool làm khách trên sân Chelsea, nơi họ không thắng trong 3 lần gần nhất (hòa cả 3). Chelsea có thể gây khó khăn cho Liverpool. Nếu tận dụng tốt, Arsenal có thể rút ngắn khoảng cách đáng kể.
Tới vòng 36, Liverpool tiếp đón Arsenal tại Anfield. Đây sẽ là trận đấu quyết định cuộc đua vô địch. Liverpool rất mạnh tại Anfield, chỉ thua 1 trận sân nhà mùa này. Arsenal có thành tích sân khách tốt nhưng không thắng tại Anfield từ năm 2012. Đây là trận đấu duy nhất Arsenal có thể tự định đoạt số phận trước Liverpool. Nếu đã thu hẹp khoảng cách trước đó, đây có thể là cơ hội để Arsenal vượt lên trong giai đoạn nước rút của mùa giải.
Arsenal vẫn còn hy vọng để vượt qua Liverpool trong cuộc đua vô địch
Từ lý thuyết đến thực tế
Theo BBC Sports, với 42 điểm ở phía trước, Liverpool có thể bị vượt qua về mặt lý thuyết. Tuy nhiên, lịch sử cho thấy điều đó rất khó xảy ra.
Trong kỷ nguyên Premier League, khi đội đầu bảng và đội đứng sau họ cùng đá được 24 trận thì khoảng cách lớn nhất được san lấp trong kỷ nguyên Premier League chỉ là 5 điểm. Thống kê này rõ ràng không đứng về phía Arsenal khi họ đang kém Liverpool 7 điểm. Trong lịch sử Premier League cũng chỉ có 2 đội san lấp được khoảng cách nói trên để vô địch, đó là MU vào năm 2003 và Man City vào năm 2019.
Theo dữ liệu của Opta, Liverpool có 88,3% khả năng vô địch trong khi Arsenal chỉ có 11,6%. Nottingham Forest, đội đang đứng thứ ba, kém Liverpool 10 điểm và chưa từng có đội nào san bằng khoảng cách này để lên ngôi vô địch. Họ chỉ có 0,1% cơ hội đăng quang.
Chelsea đứng thứ 4 trong khi nhà ĐKVĐ Man City đang kém Liverpool tới 16 điểm. Cả hai đội này đều có 0% cơ hội vô địch theo tính toán của Opta.
Theo lịch thi đấu, Liverpool sẽ đối đầu với 7 đội thuộc Top 10 hiện tại, bao gồm cả các chuyến làm khách khó khăn trước Aston Villa và Man City. Tuy nhiên, họ có lợi thế khi gặp Arsenal diễn ra trên sân nhà Anfield.
Trong khi đó, Arsenal cũng có 6 trận gặp các đội trong Top 10. Trên lý thuyết, Arsenal có lịch đấu dễ thở hơn, nhưng họ đang chịu tổn thất lực lượng nặng nề.
Tiền đạo người Đức Kai Havertz có thể phải nghỉ thi đấu đến hết mùa sau chấn thương cơ trong đợt tập huấn tại Dubai. Havertz đã chơi 34 trận mùa này, ghi 15 bàn và có 5 kiến tạo – là chân sút số một của đội.
Ngoài ra, Arsenal cũng mất Gabriel Martinelli và Bukayo Saka vì chấn thương gân khoeo trong khi Gabriel Jesus nghỉ hết mùa do đứt dây chằng chéo trước. “Pháo thủ” cũng không kịp bổ sung tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Sự vắng mặt của Havertz có thể khiến Arsenal gặp khó khăn trong cuộc đua vô địch.
Huấn luyện viên Arteta cần phải giải quyết bài toán thiếu vắng Kai Havertz trong bối cảnh Arsenal đang bám đuổi Liverpool. Nhìn chung, lợi thế đang nằm trong tay Arne Slot và các học trò. Arsenal chỉ có thể chờ đối thủ mắc sai lầm ở những vòng tới mới có hy vọng trong cuộc đua này.
Sơn Tùng