Liverpool đã chậm lại một chút trong cuộc đua vô địch khi bị Fulham cầm hòa 2-2 ở vòng 16 Premier League, nhưng màn trình diễn của họ – đặc biệt khi phải chơi thiếu người từ rất sớm – lại là minh chứng thuyết phục cho khả năng vượt qua nghịch cảnh.
1. Ngay từ phút 17 của trận đấu, hậu vệ trái Andy Robertson đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Harry Wilson. Quyết định này không gây tranh cãi, khi chính HLV Arne Slot cũng thừa nhận rằng chiếc thẻ đỏ là xứng đáng. Tuy nhiên, điều đáng nói là cách Liverpool phản ứng với tình huống bất lợi này.
Chơi thiếu người, đội bóng của Slot hai lần bị Fulham dẫn trước, nhưng cả hai lần họ đều đáp trả ngoạn mục. Phút 86, tiền đạo Diogo Jota, người mới trở lại sau chấn thương, đã ghi bàn gỡ hòa, giúp Liverpool giành lại một điểm đầy kịch tính tại Anfield.
Fulham, đội bóng đang có khởi đầu tốt nhất tại Premier League kể từ năm 2003, cũng không giấu được sự thán phục trước tinh thần chiến đấu của Liverpool. Hậu vệ trái Antonee Robinson, người đã kiến tạo cả 2 bàn cho Fulham, chia sẻ: “Phải dành lời khen cho họ, không hề cảm giác Liverpool chỉ chơi với 10 người. Họ dâng cao đội hình, mạo hiểm và liên tục tạo sức ép. Họ thực sự rất tích cực”.
Không chỉ có bàn gỡ hòa, Liverpool còn áp đảo ở nhiều thông số quan trọng: Họ kiểm soát hơn 60% thời gian bóng lăn, tung ra nhiều cú sút hơn, tạo ra nhiều cơ hội lớn và có số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương vượt trội so với Fulham.
2. Virgil van Dijk, đội trưởng của Liverpool, cho biết bí quyết để vượt qua nghịch cảnh là “giữ bình tĩnh”, dù anh thừa nhận: “Nói thì dễ hơn làm”. Van Dijk chia sẻ thêm: “Đây là một trận đấu tuyệt vời. Dù rất thất vọng vì phải chơi thiếu người, chúng tôi đã chiến đấu hết mình và có màn ngược dòng đầy cảm xúc”.
Liverpool đã chứng tỏ bản lĩnh của ứng viên hàng đầu cho chức vô địch
Kể từ khi tiếp quản Liverpool vào mùa Hè vừa qua, HLV Arne Slot đã giúp đội bóng thành phố Cảng đạt phong độ ấn tượng. Họ thắng 19 trong 23 trận trên mọi đấu trường, chỉ thua đúng một trận và hiện đứng đầu cả bảng xếp hạng Premier League lẫn Champions League.
Slot không đổ lỗi cho Robertson sau chiếc thẻ đỏ. Trái lại, ông ca ngợi tinh thần quả cảm của cầu thủ này: “Robbo thể hiện đúng tinh thần của đội bóng. Dù phải rời sân sớm, cậu ấy vẫn chiến đấu trong từng khoảnh khắc. Không có gì phải trách cứ, chỉ có thể dành lời khen”.
HLV người Hà Lan nhấn mạnh rằng tinh thần chiến đấu của Liverpool là điều ông tự hào nhất sau trận đấu này: “Tôi không thể yêu cầu gì hơn từ các cầu thủ, đặc biệt khi chúng tôi phải chơi với 10 người. Rơi vào hoàn cảnh bất lợi, họ vẫn giữ sự tập trung và không ngừng nỗ lực”.
3. Việc bị Fulham cầm hòa không phải là cú sảy chân nghiêm trọng với Liverpool, nhất là khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Arsenal cũng không thể giành chiến thắng trước Everton (hòa 0-0). Kết quả này giúp Liverpool duy trì khoảng cách 5 điểm với đội nhì bảng Chelsea trước khi đội bóng thành London đối đầu Brentford.
Cựu tiền đạo Chris Sutton của Premier League đánh giá cao màn trình diễn của Liverpool: “Họ thật phi thường. Bị đuổi người từ sớm mà vẫn giữ được thế trận, không hề than vãn hay bỏ cuộc. Đây là một trận đấu tuyệt vời”.
Trận hòa trước Fulham không chỉ là một bài kiểm tra sức mạnh đội hình mà còn là minh chứng cho tinh thần vượt khó của Liverpool. Từ chiếc thẻ đỏ sớm, bị dẫn trước 2 lần cho đến áp lực thi đấu với 10 người, đội bóng áo đỏ đã chứng minh rằng họ đủ bản lĩnh để đối mặt với mọi thử thách trong hành trình hướng đến chức vô địch.
Nếu Liverpool tiếp tục duy trì tinh thần chiến đấu như thế này, họ sẽ là ứng cử viên nặng ký cho cả Premier League lẫn Champions League mùa này.
M.Vũ