Việc Man City tỏ ra trầm lắng trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay mang đến một tín hiệu lo ngại: Phải chăng đó là tính toán của Pep Guardiola trong mùa cầm quân cuối cùng ở sân Etihad khi khả năng ở lại của ông bị đặt dấu hỏi lớn?
1. Mùa này là mùa cầm quân thứ 9 của Guardiola ở Man City và giao kèo của ông với nhà ĐKVĐ Premier League sẽ đáo hạn vào mùa Hè sang năm. Có cảm giác sau khi đã đi một hành trình giành đầy đủ những danh hiệu, các khoảnh khắc vinh quang, Guardiola đang muốn bắt đầu một cuộc chuyển giao nào đó nếu ông cảm nhận đây là lúc để nghĩ đến một bến đỗ mới cho sự nghiệp cầm quân của mình.
Nếu tính theo một chu kỳ, Man City vẫn còn thời kì sung mãn khi nhiều trụ cột trong tay Guardiola như Phil Foden hay Erling Haaland vẫn đang ở thời kì đỉnh cao. Điều ấy xét cho một khía cạnh nào đó lại có thể làm khó cho người kế nhiệm Guardiola trong tương lai. Đôi khi việc Man City mùa này có sự đi xuống về phong độ lại mở ra một chương mới, một triều đại mới.
Điều này giải thích vì sao Man City đến lúc này mua sắm khá trầm lắng. Họ sắp sửa chia tay Julian Alvarez, tiền đạo người Argentina được cho hướng đến cơ hội ra sân và chứng tỏ mình nhiều hơn ở Atletico Madrid. Man City cũng không vội vã nghĩ đến phương án thay thế các cầu thủ đã luống tuổi như Kevin De Bruyne hay Kyle Walker, trong bối cảnh họ cũng không còn nhiều năm trong hợp đồng của mình với Man City.
Ngày Guardiola rời Man City đã ở rất gần
Tân binh duy nhất của đội chủ sân Etihad đến lúc này là Savinho, một tiền đạo trẻ và nhiều ẩn số chuyển đến từ Troyes. Không ai nhìn thấy bất cứ sự bổ sung đáng kể nào của Man City so với những kỳ chuyển nhượng trước đây. Nó cho thấy dường như Guardiola đã không còn máu ăn thua, không đặt cố gắng ganh đua lên mức cao nhất nữa. Ông hài lòng với những con người hiện có và đã có những ý kiến với ban lãnh đạo Man City về việc hướng đến các giải pháp cho tương lai như trao cơ hội nhiều hơn cho các cầu thủ trẻ trong chuyến du đấu trước mùa giải thay vì cố gắng mua sắm rầm rộ như trước đây.
2. Với một đội ngũ ngày càng mỏng đi như hiện tại, Man City sẽ chịu sức ép rất lớn khi phải cạnh tranh với các đối thủ ở hai sân chơi quan trọng: Premier League và Champions League.
Điều này hoàn toàn có lý giải được theo nhiều cách. Những đối thủ của Man City đang mạnh dần lên, chẳng hạn như Arsenal liên tục bổ sung tân binh qua các kỳ chuyển nhượng nhằm tìm cách rút ngắn khoảng cách, tiến tới việc sẵn sàng cho một cú lật đổ ở Premier League mùa này. Hay như ở sân chơi châu lục, Real Madrid đã có những bổ sung đáng chú ý như chiêu mộ Kylian Mbappe để tiếp tục củng cố vị thế nhà vua châu Âu sau khi giành chức vô địch Champions League lần thứ 15 mùa trước.
Chừng nào Guardiola chưa làm rõ chuyện đi ở của mình sau mùa giải này, mọi thứ vẫn sẽ tiếp tục theo chiều hướng giữ nguyên những con người đang có thay vì nâng cấp những vị trí có dấu hiệu cần được gia cố.
Điều này mang đến dấu hiệu đáng lo ngại là Man City có thể rơi vào tình trạng lùi một bước ở cả hai mục tiêu quan trọng này. Khả năng thầy trò Guardiola trắng tay ở Premier League lẫn Champions League mùa này không thể bị loại trừ, dù đội ngũ hiện tại của Man City vẫn đủ sức vô địch ít nhất 1 trong 2 mặt trận này. Cũng cần hiểu đây chính là thông điệp ngầm của Guardiola về việc chu kỳ của ông ở Man City sẽ sớm kết thúc, đồng nghĩa chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể ra đi để đóng lại một kỷ nguyên nhiều vinh quang.