Ngoại hạng Anh đang đứng trước cơ hội vàng để làm nên một mùa giải lịch sử tại đấu trường châu Âu. Viễn cảnh về một nửa số CLB Anh dự cúp châu lục đang hiện hữu trước mắt người hâm mộ xứ sương mù.
1. Từ mùa bóng tới, Ngoại hạng Anh sẽ có 5 đội dự Champions League. Theo quy định của UEFA, 2 giải đấu đứng đầu bảng xếp hạng UEFA sẽ có 5 suất tham dự giải bóng đá danh giá nhất châu lục. Việc có thêm một suất khiến cuộc đua Top 5 Ngoại hạng Anh mùa này trở nên khốc liệt hơn. Trong nhóm dẫn đầu, chỉ Liverpool (79 điểm) và Arsenal (66 điểm) gần như đã cầm chắc 2 vị trí đầu sau 33 vòng. Còn lại, 3 suất tiếp theo là cuộc chiến siêu nóng bỏng.
Nhìn vào bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, từ vị trí thứ 3 đến thứ 7 chỉ có 4 điểm chênh lệch: Man City có 61 điểm, Nottingham Forest (60 điểm), Newcastle United (59 điểm), Chelsea (57 điểm) và Aston Villa (57 điểm). Man City đang có lợi thế nhất định nhờ thắng Aston Villa trong trận đấu sớm của vòng 34, qua đó chen chân vào Top 3. Nhưng vị trí của họ có thể thay đổi ngay cuối tuần này, khi Newcastle, Nottingham Forest và Chelsea cùng ra sân.
Trong số những đội tranh vé dự Champions League, Newcastle và Nottingham Forest trước đó bị đánh giá thấp hơn. Nhưng sự ổn định đáng kinh ngạc của họ khiến nguy cơ Man City hay Chelsea không thể dự Champions League mùa tới hoàn toàn có thể xảy ra. Với khoảng cách điểm số không quá lớn, chỉ một trận sảy chân cũng đủ để đảo lộn mọi thứ. Cơ hội của đội này sẽ ngay lập tức chuyển cho đội khác. Chính điều đó tạo nên sự hấp dẫn và kịch tính của Ngoại hạng Anh.
2. Trừ cuộc chiến trụ hạng đã sớm ngã ngũ (Southampton và Leicester chính thức xuống hạng, Ipswich gần như hết cơ hội), những cuộc đua còn lại của mùa bóng này thực sự đáng xem ở 5 vòng đấu cuối. Người Anh đang háo hức với niềm tin rằng có thể có tới 10 đội bóng Anh góp mặt tại cúp châu Âu mùa 2025-26.
Ngoại hạng Anh đang đứng trước cơ hội lập kì tích
Top 5 Ngoại hạng Anh sẽ giành vé dự Champions League. Hai suất Europa League thuộc về đội thứ 6 (Chelsea hoặc Aston Villa) và đội vô địch Cúp FA (bán kết có Crystal Palace, Aston Villa, Nottingham Forest, Man City). Nếu đội vô địch Cúp đã có suất châu Âu, suất này sẽ chuyển cho đội thứ 7, như Bournemouth (49 điểm). Suất Europa Conference League đã thuộc về Newcastle nhờ vô địch League Cup, nhưng nếu họ nằm trong Top 5, suất này sẽ chuyển cho đội thứ 8, như Fulham (48 điểm).
MU (thứ 14, 38 điểm) và Tottenham (thứ 16, 37 điểm), dù sa sút tại giải quốc nội, đã lọt vào bán kết Europa League. Nếu một trong hai vô địch, họ sẽ lấy vé dự Champions League, nâng số đội Anh tại Champions League lên 6. Chelsea đang áp đảo tại Europa Conference League. Nếu vô địch, họ sẽ giành suất Europa League, mở đường cho đội khác dự Conference League. Một kịch bản khả thi: 6 đội tại Champions League, 3 tại Europa League và 1 tại Conference League.
3. Một nửa số đội Ngoại hạng Anh có thể chơi ở cúp châu lục – đó sẽ là cột mốc lịch sử cho thấy sức mạnh vượt trội của Ngoại hạng Anh. Tại sao người Anh lại có niềm tin mãnh liệt vào kỳ tích này?
Arsenal vừa tạo địa chấn khi hạ gục đương kim vô địch Real Madrid ở tứ kết Champions League với tổng tỷ số 5-1 (3-0 lượt đi, 2-1 lượt về), đưa họ vào bán kết đối đầu PSG. Dù thiếu vắng Gabriel và Havertz vì chấn thương, Pháo thủ vẫn thể hiện phong độ đỉnh cao tại sân chơi này. Chiến tích vượt qua Real không chỉ làm nức lòng CĐV Anh mà còn chứng minh bóng đá Anh giờ đây đủ mạnh cả về chiến thuật lẫn tinh thần. Nếu Arsenal vô địch Champions League, đó sẽ là chiến tích lịch sử chói lọi của CLB này.
Sự áp đảo của các CLB Anh tại Europa League và Europa Conference League càng khiến cổ động viên Anh tự hào. MU và Tottenham chiếm nửa suất bán kết Europa League. Nếu 1 trong 2 vô địch, họ vừa có vé dự Champions League, vừa khẳng định vị thế của bóng đá Anh. Đó cũng là điều người Anh kỳ vọng từ Chelsea, đội đang tỏ ra quá mạnh ở Europa Conference League. Với tất cả những gì đang có, chưa bao giờ người Anh tự hào về các đội bóng của mình đến thế.
Trần Giáp