Khi Joshua Zirkzee được chiêu mộ từ Bologna vào mùa Hè năm ngoái, nhiều người kỳ vọng anh sẽ là lời giải cho bài toán hàng công của MU. Thế nhưng, chỉ sau vài tháng, những nghi ngờ đã xuất hiện.
Đỉnh điểm của sự chỉ trích là trận đấu với Newcastle vào ngày 30/12. Trong trận đấu đó, Zirkzee bị thay ra chỉ sau 33 phút thi đấu. Việc bị rút khỏi sân ngay trong hiệp 1 là một sự sỉ nhục đối với bất kỳ cầu thủ chuyên nghiệp nào, và mọi chuyện còn tồi tệ hơn khi một bộ phận người hâm mộ đã la ó cầu thủ này.
Tuy nhiên, Zirkzee không hề gục ngã. Thay vào đó, anh đã thể hiện bản lĩnh và tinh thần chiến đấu đáng khen ngợi. Ở trận đấu với Liverpool tại Anfield, các cổ động viên đã hát vang tên anh theo giai điệu mà họ từng dành cho Robin van Persie. Sự ủng hộ này đã giúp Zirkzee lấy lại sự tự tin và từ đó, anh dần có những màn trình diễn ấn tượng hơn.
Trong trận thua 1-2 trước Tottenham, dù kết quả chung cuộc không như mong muốn, nhưng Zirkzee là một trong số ít những điểm sáng của MU. Được xếp đá như một tiền vệ tấn công lệch phải, anh đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về thể chất và khả năng kiểm soát bóng. Chân sút 23 tuổi không ngại cầm bóng, sẵn sàng đối đầu với các cầu thủ đối phương và tạo ra những tình huống phối hợp đáng chú ý.
Joshua Zirkzee đang dần lấy lại phong độ dù bị chỉ trích rất nhiều
Sau trận đấu, HLV Ruben Amorim đã dành nhiều lời khen ngợi cho Zirkzee: “Cậu ấy mạnh mẽ hơn về thể chất, chăm chỉ tập luyện và đang thi đấu ở vị trí phù hợp hơn. Cậu ấy đang tiến bộ, thắng nhiều pha tranh chấp hơn và thậm chí còn nhanh hơn”. Những nhận xét này cho thấy sự tin tưởng ngày càng lớn của Amorim dành cho học trò.
MU hiện đang trải qua một trong những mùa giải tồi tệ nhất trong kỷ nguyên Premier League. Đội bóng chỉ đứng ở vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng và hàng công gặp rất nhiều khó khăn trong việc ghi bàn. Trong bối cảnh đội hình bị sứt mẻ nghiêm trọng bởi chấn thương, sự nổi lên của Zirkzee là một tín hiệu tích cực hiếm hoi.
Dù không phải là một “sát thủ” vòng cấm thực thụ, nhưng Zirkzee đang cho thấy giá trị ở khía cạnh khác. Khả năng giữ bóng, kỹ thuật cá nhân và sự linh hoạt trong lối chơi của anh mang lại nhiều phương án tấn công hơn cho MU. Cầu thủ người Hà Lan cũng cho thấy sự cải thiện rõ rệt ở khâu tranh chấp tay đôi, điều mà trước đây anh thường bị đánh giá thấp.
Bên cạnh màn trình diễn trước Tottenham, Zirkzee còn ghi dấu ấn trong các trận đấu gần đây. Anh đã chơi đầy nỗ lực trong trận thắng Arsenal tại FA Cup khi MU chỉ còn 10 người, góp công lớn vào màn lội ngược dòng trước Southampton và có màn trình diễn tích cực trong chiến thắng 1-0 trước Fulham.
HLV Amorim cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc duy trì niềm tin và tạo điều kiện cho Zirkzee phát triển. Khi được hỏi về tương lai của cầu thủ này, ông khẳng định: “Chúng tôi phải kiên nhẫn và cho cậu ấy thời gian. Josh đang chứng tỏ sự tiến bộ qua từng trận đấu và tôi tin cậu ấy sẽ còn phát triển nữa”.
Ở tuổi 23, Zirkzee còn cả một chặng đường dài phía trước để chứng minh giá trị của mình. Nếu tiếp tục duy trì đà tiến bộ hiện tại, không loại trừ khả năng chân sút người Hà Lan sẽ trở thành một nhân tố chủ chốt trong công cuộc tái thiết của MU.
Video nhận định Everton vs MU: