Chị Ngọc Anh kể khi đang là sinh viên Khoa Kinh tế đối ngoại, Trường ĐH Kinh tế – Luật, ĐH Quốc gia TP.HCM, chị cùng nhóm bạn thực hiện đề tài nghiên cứu khoa học về chuỗi giá trị sen Đồng Tháp. Trong quá trình thực hiện đề tài, chị nảy sinh ý tưởng làm nhang sạch từ vỏ gương sen.
“Gương sen sau khi tách hạt không được tận dụng tối ưu nên tôi muốn sử dụng nguồn phụ phẩm này làm nhang sạch, vừa góp phần gia tăng giá trị kinh tế cho nông dân, vừa giảm thiểu ô nhiễm môi trường. Nhang ít khói lại thơm, mà hoàn toàn không dùng hóa chất”, chị cho biết.
Năm 2018, chị Ngọc Anh đưa sản phẩm nhang sen tham gia các cuộc thi khởi nghiệp và đoạt nhiều giải thưởng. Từ đó, chị mạnh dạn về quê khởi nghiệp, sản xuất nhang sen sạch mang thương hiệu Liên Tâm. Nhờ kiên trì, chịu khó học hỏi về kỹ thuật, makerting, quản lý tài chính… nên sản phẩm ngày càng được nhiều người tiêu dùng biết đến.
Chị Ngọc Anh tận dụng phụ phẩm vỏ gương sen để làm nhang sạch, góp phần nâng tầm giá trị cây sen
Đến nay, chị cung cấp ra thị trường 20 dòng sản phẩm như nhang cây, tháp xông. Bên cạnh đó, chị còn pha lẫn nhiều mùi hương như khuynh diệp, tràm, thảo mộc, quế… vừa đa dạng mùi, vừa ít khói, lại an toàn cho người sử dụng. Ưu điểm nổi bật của sản phẩm là được sản xuất với 100% nguyên liệu tự nhiên từ sen, không sử dụng hóa chất tạo màu, tạo mùi hay chất giúp cuộn tròn tàn nhang. Khi thắp lên ít khói, hạn chế tình trạng cay mắt thường thấy khi tiếp xúc khói nhang.
Chị Ngọc Anh cho biết quá trình sản xuất nhang sạch từ sen được thực hiện theo phương pháp thủ công kết hợp công nghệ hiện đại nhằm đảm bảo chất lượng sản phẩm. Các nguyên liệu được chọn lọc kỹ lưỡng, xử lý sạch sẽ và trải qua quá trình nghiền nhuyễn, phối trộn theo tỷ lệ phù hợp với thảo mộc, kết hợp cùng bột keo tự nhiên từ cây bời lời ở vùng Tây nguyên, tăm tre để đưa vào máy ép tạo nén nhang cây, nhang nụ, tháp xông… và cuối cùng là phơi sấy. Nhờ đầu tư phòng sấy nên cơ sở luôn đảm bảo sản lượng ổn định dù mưa hay nắng.
Để có nguồn vỏ gương sen, chị tổ chức thu mua từ 10 hộ dân với giá 4.000 đồng/kg. Qua đó, nông dân trồng sen có thêm thu nhập. Hiện, mỗi tháng, chị làm ra từ 500 – 1.000 sản phẩm nhang các loại, giá bán từ 70.000 – 220.000 đồng. Với mỗi sản phẩm bán ra, chị có lãi từ 15 – 20%. Bên cạnh chú trọng chất lượng sản phẩm, chị còn quan tâm xây dựng thương hiệu nhang sen Đồng Tháp. Nhờ nỗ lực không ngừng, sản phẩm nhang sạch từ sen dần khẳng định vị thế trên thị trường.
Không chỉ mang lại giá trị kinh tế, việc sản xuất nhang sạch từ phụ phẩm sen còn góp phần giảm thiểu lãng phí tài nguyên, bảo vệ môi trường và nâng cao giá trị của cây sen Đồng Tháp. Đây không chỉ là hướng đi sáng tạo mà còn là câu chuyện đẹp về sự gắn bó với quê hương, về nỗ lực tạo dựng sản phẩm xanh, sạch, bền vững của người trẻ Đồng Tháp.