Đối với Man United, thất bại trước Arsenal trong trận giao hữu chắc chắn không nghiêm trọng bằng những chấn thương của Ramus Hojlund và tân binh Leny Yoro, những người đã phải rời sân chỉ sau 15 và 34 phút thi đấu.
Khi HLV Erik ten Hag dự đoán trong cuộc họp báo trước trận đấu rằng Man United có thể gặp phải một cơn ác mộng chấn thương khác, chiến lược gia người Hà Lan chắc chắn không thể ngờ điều đó sẽ xảy ra vào ngày hôm sau, trong trận mở màn chuyến du đấu Mỹ của Quỷ đỏ.
Nỗi lo của Erik ten Hag
“Chúng tôi đã thay đổi chiến lược về y tế và hiệu suất để cải thiện thể trạng của các cầu thủ”, HLV Erik ten Hag nói trước khi MU đối đầu với Arsenal. Chỉ 24 giờ sau, “Quỷ đỏ” phải đối mặt với vấn đề quen thuộc: Chấn thương.
Cơn ác mộng có vẻ như không dễ dàng kết thúc ở Carrington. Nó trở lại theo cách gây tổn thương nhất. Một tiền đạo sung sức chỉ chơi được 15 phút, sau khi được khẳng định đã sẵn sàng để dẫn dắt hàng công của đội bóng trong mùa giải mới và một trung vệ 19 tuổi, trị giá 52 triệu bảng chỉ đá được 34 phút.
Và mỉa mai là Gary O’Driscoll, trưởng bộ phận y tế của Quỷ đỏ, cùng HLV thể lực Jordan Reece, đều đến từ Arsenal vào mùa giải trước với mục tiêu là thúc đẩy sự thay đổi và hiện đại hóa bộ phận y tế của Quỷ đỏ.
Tất cả đều nhìn thấy tầm quan trọng của việc có một bộ phận y tế mạnh ở Old Trafford, nhưng dường như không có điều nào được cải thiện. MU vẫn đang trong quá trình điều tra các nguyên nhân có thể xảy ra đằng sau các chấn thương kéo dài của đội bóng, nhưng họ tiếp tục bị “đấm bồi” ở nước Mỹ. Leny Yoro mới chỉ thực hiện 50% số buổi tập cùng đội bóng mới, thời gian là chưa đủ để tích lũy khối lượng vận động và sức bền để hoạt động với một cường độ cao.
Điều thất vọng ở đây có lẽ là chiến lược gia người Hà Lan đã quá nôn nóng để bồi đắp kinh nghiệm và lắp ghép trung vệ người Pháp vào hệ thống bóng đá của MU, khi Yoro chưa thật sự có sự chuẩn bị tốt về thể lực, cũng như có thể đón nhận trách nhiệm lớn ở một câu lạc bộ giàu tham vọng đang trong quá trình tái thiết.
Nó được biểu hiện bằng rất nhiều những sai lầm trong các trận đấu với Rangers và cả Arsenal của trung vệ 19 tuổi, điều đã khiến Real Madrid rút lui trong cuộc đua với MU. Đồng thời, nó cũng chỉ ra một vấn đề khác của Erik ten Hag: Việc xây dựng một hệ thống phòng ngự chắc chắn là một thách thức lớn.
Vấn nạn chấn thương lại khiến fan MU lo lắng
“Chúng tôi muốn chơi theo bản sắc của mình, phát triển bóng từ các hậu vệ, với một sự sáng tạo và cường độ cao”, HLV 54 tuổi nhấn mạnh triết lý của mình trước trận đấu với Arsenal. Nhưng có rất ít điều đến như chờ đợi. Bởi vì khi không phòng ngự như một khối với Casemiro và Maguire trong đội hình đá chính, không thể hi vọng tập thể này sẽ biết cách luân chuyển bóng để tấn công đối thủ. Man United có lẽ vẫn chỉ giỏi nhất với lối chơi phản công.
Arsenal không thay đổi
Arsenal xứng đáng giành chiến thắng (2-1) trong thời gian quy định của một trận đấu (90 phút), khi họ tạo ra nhiều cơ hội hơn Quỷ đỏ, mặc dù các học trò của Mikel Arteta cũng không chơi bóng quá trôi chảy.
Sự khác biệt là hệ thống bóng đá của Mikel Arteta được xây dựng ổn định giống như Man City, để giúp cầu thủ trẻ có thể thoải mái chơi bóng ở trong đó, đồng thời duy trì được trạng thái thi đấu ở mức tốt nhất, ngay cả đó là một trận giao hữu.
“The Gunners” vẫn kiểm soát và tấn công theo cách họ mong muốn và áp đặt thế trận như một thói quen tốt. Ở 1/3 cuối sân của Man United, cường độ vận động, cũng như khả năng di chuyển của các ngôi sao trên hàng công đã phá vỡ hệ thống phòng ngự của Quỷ đỏ ở những thời điểm quyết định.
Một đặc điểm giúp Arsenal trở thành đối trọng lớn nhất trong cuộc đua vô địch với Man City mùa giải trước chính là ghi những bàn thắng muộn và khả năng lội ngược dòng ở các trận đấu lớn. Và chiến thắng trước MU ngày hôm qua không phải là một ngoại lệ. Bàn thắng thứ 2 của Arsenal được Martinelli ghi ở phút 81, chỉ 10 phút sau khi tiền đạo người Brazil vào sân.
“Nếu có điều gì đó tốt đẹp xảy ra, nó sẽ tồn tại lâu dài và sẽ nhất quán. Tôi hi vọng là như vậy”, HLV người Tây Ban Nha nói sau trận đấu. Tất nhiên, đây có thể chưa phải là “tố chất” cuối cùng để Arsenal trở thành nhà vô địch Premier League mùa giải mới, nhưng việc duy trì được thói quen lội ngược dòng vẫn là nền tảng quan trọng để họ hiện thực hóa giấc mơ của mình.