Lại nhắc 20 năm trước, người ta vẫn đồn đoán bóng đá Bình Định và HAGL có quan hệ khăng khít như răng với môi. Thời điểm đó, Bình Định và HAGL đều rất mạnh, nếu không muốn nói là thế lực của V-League.
Bình Định là quê hương của bầu Đức, thậm chí phần lớn cầu thủ HAGL thời kỳ đầu, cũng quê gốc Bình Định, di cư từ đất Võ lên Gia Lai, qua cung đường quốc lộ 19 và đèo An Khê. Hoàng Anh thay da đổi thịt cho bóng đá Gia Lai, nhưng bóng đá cũng đã hậu thuẫn rất, rất nhiều cho các hạng mục kinh doanh của ông bầu Đoàn Nguyên Đức.
“Từ khi làm bóng đá, doanh số của HAGL tăng hàng chục lần”, ông Đức cao hứng trong ngày khánh thành Học viện bóng đá HAGL Arsenal JMG năm 2007 tại Hàm Rồng.
Ông Đoàn Nguyên Đức, cùng với người bạn thân Võ Quốc Thắng, vẫn được biết đến như các ông bầu đi tiên phong trong việc kết hợp thành công giữa bóng đá địa phương và doanh nghiệp.
Năm 2001, ông Đức đã “kích nổ” bản hợp đồng bom tấn với việc đưa danh thủ người Thái Kiatisuk Senamuang về với phố Núi. Thời điểm đó, HAGL vẫn chỉ chơi ở giải hạng Nhất quốc gia, nên mời được cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á như “Zico Thai”, được cho là điều không tưởng. Nhưng với bầu Đức, không gì là không thể.
Sự hiện diện của dàn sao Thái Lan như Kiatisuk, Chukiat, Tawan, Dusit… tại Pleiku, cùng hàng loạt các tuyển thủ Việt Nam, tạo thành Dream Team với chế độ đãi ngộ ngoại hạng. Ví như tiền đạo trẻ Việt Thắng khi ấy, đầu quân cho HAGL ở tuổi mới ngoài đôi mươi, đã có 400 triệu đồng tiền lót tay, cũng là xưa nay hiếm.
HAGL dù đang khó khăn về lực lượng nhưng vẫn được đánh giá cao hơn Bình Định ở thời điểm hiện tại. Ảnh: Hoàng Linh
Đội hình Dream Team của HAGL nhanh chóng thống trị V-League bằng 2 chức vô địch liên tiếp 2003-2004. Nhưng, như đã nhắc ở phần đầu bài viết, để cạnh tranh chức vô địch, một đội bóng cần nhiều đồng minh chạy tiếp sức. Ngay cả Dream Team HAGL cũng không phải ngoại lệ, sau này là “gia đình” T&T và “gia đình” Xuân Thành.
Trở lại với mối quan hệ răng môi giữa HAGL và Bình Định. Sự chia sẻ lực lượng cầu thủ qua lại, thậm chí cả những hỗ trợ tài chính, giữa HAGL và Bình Định là không thể phủ nhận. Bầu Đức chính là đã gián tiếp hay trực tiếp, cung cấp rất nhiều ngoại binh người Thái cho đội bóng đất Võ quê hương ông. Ví như Nirut, Issawa Singthong, Sarayoot, Vimon… giai đoạn 2003-2008. Sự hậu thuẫn của ông bầu chịu chơi cho bóng đá quê hương rất rõ ràng.
20 năm sau, thời thế đã khác xưa nhiều, HAGL và Bình Định đều không còn giữ được vị thế. Song, có một điều không thay đổi, hoặc nếu có, chỉ là tồn tại ở một dạng khác. HAGL và Bình Định hiện được cho là vẫn có quan hệ dích dắc phía sau.
Không nói ra, thì ai cũng cảm nhận được chủ đầu tư của 2 CLB này là ai. Lịch sử như tấm gương để tham chiếu vậy và bóng đá Việt Nam, với V-League vắt qua tuổi 25 vẫn chưa thể chuyên nghiệp là có lý do.
Cuối tuần này, Bình Định sẽ có chuyến làm khách ở Pleiku, nhưng ai là khách? ai là chủ? thì chỉ người trong cuộc mới biết. Quan trọng là tham vọng của mỗi đội bóng đến đâu và cần phải giữ được thế chân vạc so với các đối trọng còn lại trong các cuộc chạy tiếp sức chưa hồi kết.